A Acadêmicos de Niterói estará pela primeira vez na elite do Carnaval Carioca em 2026. A escola se consagrou campeã da Série Ouro, o grupo de acesso. A azul e branco da região metropolitana do Rio, levou o São João nordestino para a Avenida.
O enredo ?Vixe Maria? exaltou as quadrilhas juninas, trazendo a história, a cultura, a fé e diversão de uma das maiores festas brasileiras para a avenida, com componentes como quadrilheiros de um dos maiores São João nordestino.
Duas escolas tradicionais do Carnaval Carioca, a São Clemente e a Tradição ficaram nas duas últimas posições e foram rebaixadas para a Série Prata.
Dezoito escolas desfilaram pela Série Ouro, mas três delas não foram julgadas e, portanto, não concorreram ao título: Império Serrano, Unidos da Ponte e Unidos de Bangu.
As três foram afetadas pelo incêndio ocorrido na confecção Maximus semanas antes do carnaval e tiveram grande parte das fantasias destruídas. O incêndio também deixou uma pessoa morta.