Os
minerais e as vitaminas são fundamentais para a alimentação infantil, já que
cada um deles desempenha diversas funções essenciais e específicas para a
manutenção do organismo que vão impactar no crescimento e desenvolvimento
físico, motor, neurológico e cognitivo.

Devido
à rápida velocidade do crescimento e desenvolvimento das crianças, cada faixa
etária apresenta uma demanda nutricional específica, e a deficiência ou excesso
de nutrientes podem prejudicar a saúde dos pequenos e acarretar problemas que
vão acompanhá-los ao longo da vida. Por isto é fundamental incentivar o consumo
e oferecer, diariamente, alimentos variados e coloridos, principalmente de
origem vegetal como frutas, verduras, cereais e leguminosas, para garantir
todos os nutrientes e suprir as necessidades diárias. Pais e responsáveis devem
ter atenção especial às doses de cálcio, ferro, zinco, vitamina A e D, pois
elas devem estar presentes em quantidades adequadas, aparecendo diariamente no
cardápio das crianças. 

Cálcio: é um mineral
importante para o crescimento, manutenção dos dentes e ossos, transporte de
nutrientes nas células, regulação da função muscular cardíaca, ativação e
liberação de enzimas. A ingestão adequada desse mineral, acompanhada da
vitamina D, durante a infância é fundamental para o desenvolvimento adequado
dos ossos e dentes, crescimento da criança e contribui para a redução do risco
de fraturas e osteoporose na idade adulta e na terceira idade.

Ferro: fundamental para o
organismo em todas as fases da vida, sendo responsável pelo transporte de
oxigênio para os órgãos, além de prevenir anemia e ajudar a manter o sistema
imunológico longe de doenças. O ferro também é primordial para o sistema
nervoso central, pois participa da síntese de neurotransmissores,
principalmente durante as fases críticas do desenvolvimento cerebral no que se
refere à velocidade de processamento de informações, memória e aprendizado.

Zinco: pouco falado, mas
indispensável para o organismo, principalmente durante os primeiros anos da
criança, já que é essencial para a manutenção da saúde. Esse nutriente também
auxilia na absorção de vitamina A, importante para o crescimento adequado e
atuando diretamente na saúde dos olhos. A sua deficiência na infância e na
adolescência compromete o crescimento adequado e o sistema neuromotor, além de
reduzir a função do sistema imunológico e provocar alterações de paladar.

Proteínas: contribui para o
crescimento de ossos, músculos e tecidos, ajuda na produção de anticorpos e na
síntese de enzimas, entre elas, as digestivas. A proteína é matéria-prima para
a produção de anticorpos, hormônios e enzimas que protegem, regulam e ativam o
organismo. 

Gorduras
boas:
As gorduras monoinsaturadas e poli-insaturadas são tão importantes para o
crescimento infantil quando pensamos nas quantidades necessárias e
indispensáveis de carboidratos e proteínas. Elas contribuem para controlar os
níveis de colesterol ruim, prevenindo o desenvolvimento de doenças cardíacas e
de circulação. São essenciais para a constituição e saúde do sistema nervoso. É
importante comentar que nem todo tipo de gordura é considerada saudável, a
gordura saturada, muito presente em alimentos de origem animal e
ultraprocessados como salgadinhos e doces, deve ser controlada, pois seu
excesso é extremamente prejudicial à saúde promovendo o aumento do colesterol
“ruim” (LDL) e aumentando os riscos de doenças cardiovasculares no
futuro.  

Fibras: regula o intestino,
auxilia na saciedade e contribui para a manutenção do sistema imunológico. As
fibras também ajudam no controle de diabetes e diminuem os índices do
colesterol LDL, considerado ruim para a saúde quando está elevado.