Conforme publicou
a Agência France Presse (AFP), as companhias aéreas cancelaram entre ontem (24)
e hoje (25) quase 4.500 voos em todo mundo e milhares de viagens sofreram
atrasos devido à expansão da variante ômicron da Covid-19, informou o site
Flightaware, que rastreia voos. De acordo com o Flightaware, ao menos 2
mil voos foram cancelados no dia de Natal, incluindo 700 com origem ou destino
aos Estados Unidos, e quase 1.500 sofreram atrasos, segundo um balanço até 7H20
GMT (4H20 de Brasília).

Na
sexta-feira foram registrados quase 2.400 cancelamentos e 11 mil atrasos.

Muitas
companhias aéreas ouvidas pela AFP mencionaram como causa a nova onda da
pandemia, que afeta, em especial, as tripulações.

De acordo
com o Flightaware, a United Airlines teve que cancelar 200 voos na sexta e no
sábado, o correspondente a 10% dos trechos programados.

"O pico
de casos de ômicron em todo país esta semana teve um impacto direto nas nossas
tripulações e nas pessoas que dirigem nossas operações", afirmou a
empresa, em um comunicado.

A Delta Air
Lines cancelou 260 voos, de acordo com a Flightaware, por causa da ômicron e,
em menor medida, devido a condições climáticas adversas.

"As
equipes da Delta esgotaram todas as opções e recursos" antes de chegar a
esses cancelamentos, ressaltou a companhia aérea.

Mais de dez voos
da Alaska Airlines foram cancelados, depois que alguns de seus funcionários
relataram terem sido "potencialmente expostos ao vírus" e tiveram de
se isolar.

Os
cancelamentos afetam os planos de viagens nas festas de fim de ano, depois que
o Natal de 2020 foi muito prejudicado pela pandemia.

As
companhias aéreas chinesas também foram muito afetadas. A China Eastern
cancelou 480 voos, quase 20% das viagens programadas, enquanto a Air China
cancelou 15% dos voos.

Segundo
estimativas da Associação Automobilística Americana (AAA), mais de 109 milhões
de norte-americanos devem deixar sua área de residência de avião, trem ou
carro, entre 23 de dezembro e 2 de janeiro, um aumento de 34% em relação ao ano
passado.

A maioria
dos voos foi programada antes do surto de ômicron, variante que está se
espalhando em grande velocidade e é mais contagiosa do que as anteriores.

FOTO
MANCHETE: Voos cancelados por conta da variante ômicron na véspera de Natal no
Queens, em NY - Crédito: Dieu-Nalio Chery/Reuter